Colorado se enfrenta a un déficit presupuestario que exige soluciones creativas. Durante su última sesión presupuestaria, los responsables políticos del estado de Colorado estaban sopesando cambios en las actividades relacionadas con los equinos (caballos). La Asociación de Terapeutas Ocupacionales, la Asociación de Fisioterapeutas y la Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición reconocen el movimiento equino como una herramienta terapéutica en la práctica habitual y no como un servicio independiente. Para muchos CYSHCN, el movimiento equino constituye un tratamiento esencial que les ayuda a alcanzar sus objetivos terapéuticos.
Historia de la legislación sobre equinoterapia en Colorado
Históricamente, Medicaid de Colorado prohibía a los terapeutas ocupacionales (TO, por sus siglas en inglés), fisioterapeutas (PT, por sus siglas en inglés) y patólogos del habla y el lenguaje (SLP, por sus siglas en inglés) facturar por las terapias con equipos. En su lugar, estas terapias se permitían mediante determinadas exenciones de servicios basados en el hogar y en la comunidad (HCBS, por sus siglas en inglés).
En 2022, se aprobó un proyecto de ley que permitía a los terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas y psicólogos del lenguaje facturar a través del plan estatal de Medicaid. El cambio entró en vigor en julio de 2024 y los terapeutas empezaron a facturar al plan estatal de Medicaid con los códigos de terapia habituales cuando utilizaban la asistencia equina como herramienta terapéutica, lo que significaba que los importes de reembolso eran los mismos que los de las terapias tradicionales y que se ampliaba el acceso. Con el cambio, el servicio equino de la exención HCBS dejó de ser necesario. Medicaid del estado de Colorado, en lugar de eliminar por completo el servicio de la exención, comenzó a trabajar para redefinir la prestación y permitir la equitación terapéutica (actividades equinas realizadas por proveedores sin licencia) en el marco de las exenciones, algo que nunca antes había estado disponible.
Esfuerzos recientes de defensa
Ante el reciente déficit presupuestario de 1.000 millones de dólares en Colorado, el estado decidió recortar el programa Medicaid. Muchos de esos recortes se debían, en última instancia, a los programas de Medicaid para cuidados a largo plazo. Uno de los recortes propuestos consistía en eliminar la ampliación prevista para cubrir la equitación terapéutica en el marco de las exenciones HCBS. Los defensores, incluido Family Voices de Colorado, aceptaron el cambio, reconociendo que añadir nuevos servicios en plena crisis presupuestaria no es prudente. Sin embargo, durante el proceso legislativo, los responsables políticos eliminaron la Equitación Terapéutica como prestación de exención y crearon un proyecto de ley, HB26-1365, que volvería a prohibir a los OT, PT y SLP facturar a Medicaid las terapias con asistencia equina.
Tras identificar el problema, Family Voices Colorado reunió a familias y defensores que trabajaron juntos para educar a los legisladores y solicitar cambios al proyecto de ley. Sus mensajes coherentes, que indicaban que el cambio no supondría un ahorro real de costes, acabaron con el aplazamiento indefinido del proyecto de ley. Esta victoria de la defensa significa que los CYSHCN pueden seguir teniendo acceso a las herramientas terapéuticas que necesitan para alcanzar sus objetivos terapéuticos, incluido el uso de caballos.
“En una temporada en la que hemos tenido que aceptar muchos recortes dolorosos en los programas de Medicaid de cuidados a largo plazo debido a una crisis presupuestaria estatal sin precedentes, era tan importante para nosotros luchar por preservar un servicio que, si se recortaba, causaría daños sin ayudar realmente a equilibrar el presupuesto. “Estamos muy agradecidos a los defensores y a las familias que compartieron su experiencia y sus historias con nosotros y a los legisladores que se tomaron el tiempo de escuchar y comprender para que todos pudiéramos salir con una victoria para las personas de todo Colorado.” – Megan Bowser, Voces de las Familias de Colorado
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